Taruca.+(Hippocamelus+antisensis)

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Nombre y taxonomía
Nombre Común: Taruca Nombre científico: //Hippocamelus antisensis// (D' Orbigny, 1834) Otros Nombres: Huemul del norte, Venado, Venado andino, venado cerreño, peñera; Tarusch, taruga, taruka, chaku (Quechua).

Subespecies
La taruca es monotípica, es decir, no posee sub-especies.

IUCN
VU: Vulnerable.

Distribución
Es posible encontrar a la taruca en la Cordillera de los Andes del sur Perú, el osete de Bolivia, norte de Chile y en las provincias del noroeste de Argentina entre los 12° y 28° de latitud sur. Mapa IUCN.

En Chile
Está comprobada la presencia de taruca solo en la Región Arica y Parinacota.

Hábitat
Esta especie habita entre los 1900 y 5000 msnm en la estepa arbustiva pre-altiplánica, en donde la vegetación predominante es arbustiva de poco valor forrajero y en donde el agua está presente en fondos de quebradas. Una de las comunidades arbustivas más importantes presentes en este habitat y también para la taruca, es la de Queñoa (//Polylepsis besseri)//, la cual proprociona comida y/o refugio para esta especie.

Características
La taruca es un ciervo de tamaño mediano, de aspecto macizo con patas cortas y robustas. Posee un pelaje grueso, largo y denso, el cual lo es aún más durante el invierno, el cual es de coloración café grisacea clara, con manchas más oscuras en la cara y la base de la cola. Los machos tienen mu marcada en la parte superior del hocico y la frente tienen una mancha oscura, casi negro, en forma de "Y", la cual los caracteriza. Poseen orejas bien desarrolladas en ambos sexos, las cualespueden alcanzar los 16 cm de longitud. Los individuos pueden medir entre 73 y 80 cm de altura en la cruz y 140 y 165 cm desde la cabeza hasta la base de la cola; su peso varía entre 45 y 65 Kg, siendo los machos más grandes que las hembras. Se han descrito para esta especie glándulas análes tarsales, las cuales porducen un fuerte olor caracteristico, el cual se parece al de las cebollas. Los machos poseen astas de entre 20 y 35 cm de largo, las cuales se bifurcan desde la base, a diferencia del huemul. La rama anterior del asta, se curva hacia adelante, mientras que la rama posterior hacia atrás y adentro. Las astas son estacionales, perdiendose a fines de agosto, sin embargo son siempre distingibles en los machos, ya que apenas se pierden, nuevas astas comienzan a crecer, las cuales alcanzarán su tamaño definitivo en noviembre. Estás comienzan a crecer en machos mayores a un año.

Alimentación
La taruca es una especie herbívora ramoneadora, cuya alimentación se basa principalmente de especies perennes nativas como //Balbisia microphylla, Coreopsis suaveolens, Nasella pubiflora, Chenopodium petiolare, Chersodoma jodopappa// y //Ambrosia artemisioides//. Producto del clima en el que habita la taruca, el alimento esta sometido a sequías estacionales y como muchas veces los cursos de agua están canalizados hacia zonas de producción agricola, se produce presión de pastoreo sobre algunos cultivos como por ejemplo la Alfalfa (//Medicago sativa//). Algunos estudios han determiando que cerca del 4,7% de los potreros de la provincia de Parinacota presentan pérdidas por consumo directo, a lo que se suma el daño por pisoteo.

Comportamiento
La taruca presenta una estructura que varía entre los 2 y los 21 individuos, los cuales se jerarquizan y forman sub-grupos durante la época de brama o celo, la cual ocurre entre mayo y julio. Los sub-grupos que se forman están formado generalemente por un macho y do o tres hembras, además de algunos juveniles an algunos casos. Estos sub-grupos son posibles de distinguir entre si y del grupo por su comportamiento, ya que se apartan durante la rumia y el descanso. En lo que respecta al grupo completo, este generalmente está guiado por la hembra de mayor edad, la cual posee mayor actividad de alimentación y vigilancia. Está hembra, es la que lidera el desplazamiento, mientra que el macho de mayor edad es el que cierra el grupo durante estos. Esta especie utiliza senderos bien marcados, desplazandose grandes distancias en busca de alimento y/o dormideros.

 Guía de mamíferos del sur de América del sur / Olga Vaccaro y Marcelo Canevari; con colaboración de: Gustavo Carrizo – 1ª ed. – Buenos Aires: L.O.L.A., 2007. 424 p.; 22x15 cm. ISBN 978-950-9725-81-2