Cuy+del+altiplano.+(Microcavia+niata).

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Nombre y taxonomía
Nombre común: Cuy del altiplano Nombre científico: //Microcavia niata// (Thomas, 1989) Otros nombres: Cuy de la puna, Andean cavy, Andean mountain cavy.

Subespecies
//Microcavia niata// no posee subespecies, es monotípica.

IUCN
LC: Preocupación menor.

Mundial
Especie endémica de sudamérica. Está presente en el suroeste de Bolivia y en el norte de Chile, aunque probablemente también lo esté en el sur de Perú. Mapa IUCN.

En Chile
En Chile, solo se tienen registros de tres colonias de //Microcavia niata//, ubicadas en las localidades de Colchane y Enquelga en la Cordillera de los Andes de la Región de Tarapacá, cerca de la frontera con Bolivia.

Habitat
El cuy del altiplano habita en las estepas de altura, especificamente en ambientes pantanosos de desierto, compuestos por juncaceas, entre los 3700 y los 4000 msnm.

Caracteristicas
Roedor de tamaño mediano-pequeño, robusto. Carece de las caracteristicas morfológicas tipicas asociadas a una especie cavadora. Su pelaje dorsalmente varía entre el agutí y el gris oliváceo, mientras que su vientre gris pálido, además de poseer un anillo blanco alrededor del ojo. Su cráneo, visto de perfíl es muy convexo. No posee cola. SU tamaño varía entre los 200 y los 220 mm de longitud, mientras que su peso varía entre 190 y 285 gr.

Alimentación
El cuy del altiplano es una especie herbívora, cuya dieta está formada principalmente por especies del género Eleocharis, Distichlis, Werneriam y Deyeuxia, además de otras plantas acuáticas del género Liolaeopsis.

Comportamiento
Si bien es una especie poco conocida, se sabe que vive en colonias de entre 15 y 30 individuos, encontrándose hasta 4 individuos por madriguera. Estas madrigueras suelen haber pertenicido a roedores del género Ctenomys, con el que vive en proximidad. Esta especie es muy territorial y rechaza agresivamente a indivduos de colonias diferentes a la propia. Es una especie diurna, cuya actividad va decreciendo a lo largo del día. Frente a depredadores, son capaces de emitir llamados de alarma, los cuales provocan que los individuos de la colonia se oculten en las madrigueras.